Entwicklungen der Motorisierung, der Kunstdüngung und im chemischen Pflanzenschutz veränderten seit den 1950er Jahren in nur wenigen Jahrzehnten die Agrarwirtschaft nach den Grundprinzipien der industriellen Produktion und damit auch das Verhältnis zwischen Mensch und Natur, Stadt und Land. Der Arbeitsaufwand reduzierte sich um mehr als 90 Prozent, der Anteil der Erwerbstätigen in der Land- und Forstwirtschaft ist von 40 Prozent auf weniger als zwei Prozent geschrumpft. Gleichzeitig ist die Produktivität gestiegen: Ernährte ein Landwirt vor etwa 100 Jahren noch vier Menschen, sind es heute fast 140.

Mit der Schrumpfung landwirtschaftlicher Arbeitskraft durch die Modernisierung setzte auch die Abwanderung von Arbeitskräften in die Städte ein. Landflucht ist schon ein Thema des frühen 19. Jahrhunderts, als sich arme Bauernfamilien, befreit von der Feudalherrschaft, aber ohne Grundbesitz, in ein vermeintlich besseres Leben in die Stadt aufmachten. Mit dem „Strukturbruch“ in den 1960er Jahren geriet die Abwanderung aus dem ländlichen Raum erneut in den Blick, der man diesmal mit einer Modernisierung der sozialen, kulturellen und technischen Infrastruktur entgegenzuwirken versuchte. Mit der Jahrtausendwende und den anhaltenden Innovationen in den Arbeits- und Wirtschaftsstrukturen, setzte die Abwanderung erneut ein. 

Heute ist die Gewinnung qualifizierter Arbeitskräfte und Unternehmensnachfolger:innen eine der größten Herausforderungen. Knapp die Hälfte der landwirtschaftlichen Einzelunternehmen in Thüringen werden von 55-jährigen oder älteren Betriebsinhaber:innen geführt. Bei ¾ der Betriebe ist die Weiterführung des landwirtschaftlichen Betriebes ungewiss oder es gibt keine Nachfolger:innen. Gründe dafür liegen in veränderten Lebens- und Arbeitsansprüchen sowie an den teilweisen geringen Verdiensten vor allem als Angestellte. Gleichzeitig stellt der Zugang zu eigenem oder gepachtetem Land ein erhebliches Problem vor allem für Junglandwirt:innen dar. Die Betriebe und Flächen sind oft zu groß und die Übernahmen und Preise zu teuer.

Das wertvolle Gut Boden ist stark begehrt. Energie- und Nahrungsmittelproduktion, der Siedlungs-, Gewerbe-, Logistik- und Straßenbau, der Naturschutz, der Hochwasserschutz, der Landschafts- und Ressourcenschutz und der Tourismus konkurrieren darum. Nach Europäischer Vereinbarung soll der tägliche Zuwachs der Siedlungs- und Verkehrsflächen in Deutschland bis 2020 auf 30 Hektar zurückgehen. Das Ziel für Thüringen wäre dementsprechend eine Reduktion des täglichen Zuwachses auf circa 1 Hektar. Bis 2004 wurde dieser Zielwert erreicht, seitdem steigt er an. In 2019 lag der Wert bei 1,9 Hektar/Tag. Den größten Verlust an Fläche verzeichnen dabei die Wiesen- und Weidenflächen.

Von den 16.202 Quadratkilometern an Bodenfläche Thüringens sind rund 54 Prozent Landwirtschaftsfläche. Mehr als die Hälfte der Landwirtschaftsfläche Thüringens wird von 6 Prozent der Betriebe bewirtschaftet. Diese verfügen über eine durchschnittliche Flächenausstattung von 1.000 Hektar und mehr, die durchschnittliche Betriebsgröße liegt bei 1.785 Hektar. In Thüringen weicht die Agrarstruktur infolge der historischen Entwicklung vom Bundesdurchschnitt ab. Im heutigen Freistaat wurde in den 1950er Jahren die erste Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft (LPG) der DDR gegründet – eine zunächst freiwillige, später Zwangskollektivierung der Bauern, die zu einer Umstellung der bäuerlichen hin zu einer sehr großflächigen, industriellen Landwirtschaft in der gesamten DDR führte. So ist in Thüringen mit 209 Hektar Landwirtschaftsfläche die mittlere Betriebsgröße knapp dreimal so hoch wie der Bundesdurchschnitt mit 60 Hektar/Betrieb.

Der landwirtschaftliche Bodenmarkt ist deutschlandweit von steigenden Grundstücks- und Pachtpreisen geprägt. Preistreibende Faktoren sind die internationale Niedrigzinspolitik, die steuerrechtliche Begünstigung von Anteilskäufen sowie die an Höchstpreisen orientierte Privatisierung von Flächen durch die Bodenverwertungs- und -verwaltungs GmbH (BVVG). In Thüringen sind gleichzeitig von den 774.830 Hektar landwirtschaftlich genutzter Fläche circa 75 Prozent Pachtflächen. In den neuen Bundesländern konnten Flurbereinigungsverfahren bislang nicht flächendeckend erfolgen. Mit Hunderten von Pächter:innen müssen in regelmäßigen Abständen immer wieder Einzelpachtverträge ausgehandelt werden. Das führt zu ökonomischer Unsicherheit, weniger Flexibilität in der Erprobung neuer Anbaumethoden oder langfristiger Umstellungen. Zudem bedeutet es einen hohen Kommunikationsaufwand. Abhängig von der regionalen Bodenwertlage fließt indirekt ein Teil der EU-Direktzahlung deshalb an die Verpächter und nicht an die Landwirt:innen.

Die über Jahrhunderte alte integrierte Tier- und Feldwirtschaft als standortabhängige, nachhaltige Kreislaufwirtschaft wurde zugunsten einer industriellen Produktion unter Einsatz externer Dünge-, Pflanzenschutz- und technisch-motorisierter Mittel ab den 1960er Jahren aufgebrochen. Die Feldarbeit wurde damit stark vereinfacht, die Produktivität gleichzeitig erhöht und der Wohlstand der Landwirt:innen gesteigert.

Weil der Leguminosenanbau für den Tierbetrieb und damit Gülleproduktion durch neue mineralische Düngemittel ersetzt wurde, konnte die Viehhaltung von der betrieblichen Eigenerzeugung entkoppelt werden. Die Höfe entwickelten sich so zu reinen Ackerbau- oder reinen Viehbetrieben. Im weiteren Verlauf ist so eine hochproduktive und spezialisierte Landwirtschaft für einen globalen Massenmarkt entstanden. In Thüringen werden laut dem Thüringer Landesamt für Statistik in 2021 beispielsweise 80 Prozent der Schweine von reinen Tierbetrieben gehalten, die durchschnittlich einen Schweinebestand je Betrieb von 14.445 Tieren haben. Die Agrarwirtschaft ist heute Produzent und Konsument für den globalen Markt gleichermaßen. So wird das (patentierte) Samengut für die Gemüsepflanze in Asien produziert, die Jungpflanze wird in Holland angezogen, der Humus stammt aus Russland und der Mineraldünger aus Osteuropa genauso wie ein Teil saisonaler Arbeitskräfte. Das gleiche Prinzip gilt für die Lagerung, die Weiterverarbeitung, die Logistik bis hin zum Verkauf. Der vormals integrierte Ablauf ist heute auf viele spezialisierte und global verortete Betriebe verteilt.

Mit fahrerlosen Traktoren, eigenständigen Melk-und Stallrobotern, der zunehmend virtuellen Vernetzung aller Arbeitsprozesse im Betrieb bis hin zu Genetic Engineering ist die Zukunft auf dem Acker längst Realität. Unter dem Begriff „Precision Farming“ wird eine landwirtschaftliche Arbeitsweise bezeichnet, einen Acker nicht einheitlich zu bearbeiten, sondern kleinste Teilflächen und pflanzenbezogen genau nach Bedarf. Sensoren bestimmen den Bodentyp und den Nährstoffgehalt, Drohnen erfassen den Ertrag und Schäden, Computerprognosemodelle zeigen Szenarien von Schädlingsbefall auf und kamerageführte Geräte jäten präzise Unkraut. Der Landwirt wird zum IT Experten.

Die fünf größten Unternehmen – Edeka, Rewe, Schwarz-Gruppe, Aldi und Metro – vereinen knapp 76 % Marktanteil auf sich. Die Unternehmenskonzentration ist hoch und der Qualitäts- und Preiswettbewerb wird von den Unternehmen bestimmt. Seit Jahren liegen in Deutschland die Preise unter dem EU-weiten Durchschnitt, obwohl das Pro-Kopf-Einkommen im Vergleich deutlich höher ist. Die geringen Ausgaben für Nahrungsmittel befördern die Wertschätzung gegenüber der heimischen Landwirtschaft und Produktion nicht.

In den letzten Jahren ist das Interesse der Verbraucher:innen an regionalen Lebensmitteln gestiegen und mit Ihnen die Chance, wieder eine neue Verbindung zwischen Produzent und Konsument aufzubauen. Mit dem Qualitätszeichen „Geprüfte Qualität aus Thüringen“ wurde dazu bereits eine Lizenz in Thüringen entwickelt. Anliegen ist es, die Möglichkeiten zur Bildung regionaler Wertschöpfungsketten in Thüringen optimal auszuschöpfen, die landwirtschaftlichen Erzeuger zu stärken und den regionalen Rohstoffanteil für Nahrungsmittel auf 90 % zu erhöhen.

In Thüringen wird aber kaum noch verarbeitet, was auch angebaut wurde. Der Ver- und Einkauf erfolgt über den Weltmarkt, was dazu führt, dass das Preis-Mengen-Verhältnis auch bei schlechten Ernten außer Kraft gesetzt ist. Die qualitätswichtige und wertschöpfungsintensive Verarbeitung von Rohstoffen findet wiederum andernorts statt. Zur Schließung der Lücken in diesen Verarbeitungs- und Wertschöpfungsketten und zur Stabilisierung der Preisentwicklung wird bereits seit einigen Jahren u.a. mit Initiativen wie dem Projekt CLET (Cluster Land- und Ernährungswirtschaft Thüringen) und mit dem Thüringer Qualitätszeichen gearbeitet.

Aussagen zum Verdienst der selbstständigen Landwirt:innen sind schwierig, da das Einkommen stark von der Wirtschaft und der Regionalität des jeweiligen Betriebes abhängt und keine weiteren Einkommensquellen wie Energieerzeugung etc. berücksichtigt werden. Laut Statistischem Bundesamt erhalten wiederum Angestellte in der Landwirtschaft in Deutschland etwa die Hälfte von dem, was der Durchschnittsangestellte – im Jahr 2017 etwa 35.000 Euro brutto – verdient. Etwa die Hälfte des Einkommens landwirtschaftlicher Angestellter wird dabei aus Zuschüssen und Direktzahlungen der EU-Agrarförderung bestritten.

Die Motorisierung veränderte im Zusammenhang mit den mineralischen Düngemitteln und dem Pflanzenschutz den Ackerbau und die Grünlandbewirtschaftung weitreichend. Der günstige Mineraldünger ließ den Anbau von humusfördernden Leguminosen wie Klee, Luzerne und Bohnen immer weiter zurücktreten. Die durch die Auflösung der Fruchtfolgesysteme verstärkt auftretenden Probleme wie Bodenverunkrautung und Pilzerkrankungen wurden bei stetig steigendem Ertragsniveau mit chemischen Wachstumsregulatoren und Pestiziden entgegengewirkt. Der damit oft einhergehende überschüssige Stickstoff führt zu einer Beeinträchtigung der biologischen Vielfalt.

Überschüssiger Stickstoff aus landwirtschaftlichen Quellen gelangt als Nitrat in Grund- und Oberflächengewässer und als Ammoniak und Lachgas in die Luft. Lachgas trägt als hochwirksames ⁠Treibhausgas⁠ zur Klimaerwärmung bei. Im Jahr 2020 kamen nach einer ersten Schätzung 8,2 Prozent der gesamten jährlichen Treibhausgasemissionen in Deutschland aus der Landwirtschaft. Der Eintrag von Nitrat und Ammoniak wiederum führt zur Nährstoffbelastung und Versauerung aller Land- und Wasserökosysteme und damit zur Beeinträchtigung wertvoller Biotope wie Auwälder, Moore, Heiden und Meere.

Mit einem gezielten Humusaufbau im Boden lässt sich CO₂ im Boden speichern. Humus wird gebildet, indem organischer Kohlenstoff in Form von abgestorbenen Pflanzenresten von Tieren und Mikroorganismen in den Boden eingearbeitet und umgewandelt wird. Dadurch verbessert sich die Bodenfruchtbarkeit und die Wasserspeicherfähigkeit. Beeinträchtigt werden kann der Humus durch den Anbau humusmehrender oder humuszehrender Kulturen. Vorteilhaft für eine Humusentwicklung ist ein kleinflächiger Anbau, mindestens jährlicher Fruchtwechsel, Bewirtschaftung mit leichten Maschinen und Gründüngung.

Regenwürmer sind die Indikatoren für den ökologischen Zustand eines Bodens – je mehr desto besser. Ihre Leistungen bestehen in der permanenten Umschichtung der Nährstoffe im Boden, der Schaffung von Raum für die Belüftung und Aufnahme von Wasser und der nährstoffreichen Düngung des Bodens durch die Abgabe von Kot. Eingriffe in den Boden durch eine starke Bodenbearbeitung, Düngung oder Pestizideinsatz verändern die Lebensbedingungen des Bodenleittieres gravierend. Dies kann zur Verringerung der Bodenfruchtbarkeit und Wasserspeicherfähigkeit führen und damit die Bodenerosion befördern.

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts stieg die weltweite Durchschnittstemperatur um rund 1 °C an, in Deutschland um 1,6 °C (UBA). In einer Studie des Thüringer Umweltministeriums wird geschätzt, dass im Freistaat Thüringen bis 2050 die Jahresdurchschnittstemperatur um bis zu 2,5 °C höher liegen kann, wobei insbesondere die Sommer deutlich wärmer werden. Die Jahresmitteltemperatur des Freistaates Ende des Jahrhunderts wäre dann mit dem heutigen Temperaturniveau von Mailand vergleichbar (IMPAKT II). Im Thüringer Vergleich wird Kannawurf den Prognosen zur Folge am stärksten von der Zunahme der Temperaturen betroffen sein.

Für Deutschland lässt sich insgesamt eine Zunahme der Niederschläge seit 1881 um etwa 10 Prozent ablesen, die vor allem in den Wintermonaten auftreten. Gleichzeitig steigt in den sommerlichen Monaten die Verdunstungsrate. In den stark landwirtschaftlich geprägten Gegenden Thüringens wird von einer Zunahme der Winterniederschläge von bis zu 40 Prozent ausgegangen, während es in den ohnehin schon sehr trockenen Sommern seltener, aber dann vermehrt zu Starkregenereignissen kommen könnte.

Die Folgen der wesentlichen Effekte der Klimaänderungen in Form von Temperaturanstieg, höherer CO2-Konzentration, veränderter Niederschlagsverteilung und Zunahme extremer Wetterereignisse äußern sich für die Landwirtschaft in längerer Vegetationszeit mit Verschiebung von Vegetationszonen. Das hat Auswirkungen auf die Wachstumsbedingungen und Konsequenzen für die Produktionstechnik wie Arten- und Sortenwahl, Bodenbearbeitung, Düngung, Pflanzenschutz oder Beregnung. Allein die Vegetationsperiode im Thüringer Becken hat sich in den vergangenen Jahren bereits um rund 20 Tage verlängert. Das mögliche mittlere Klimaszenario des Thüringer Umweltministeriums erwartet in den kommenden 30 Jahren eine nochmalige Verlängerung um weitere 20 Tage.

Seit 1955 steigt der CO2-Ausstoß kontinuierlich an und mit ihm länger andauernde, schwachwindige und sommerliche Hochdruckwetterlagen sowie Starkregenereignisse in intensiven kurzen Perioden. Niederschläge mit mehr als 10 Liter auf einem Quadratmeter können schon ab einem Gefälle von zwei Prozent Bodenerosion auslösen. Je trockener und ausgelaugter der Boden, desto höher das Erosionsrisiko. Negative Auswirkungen auf der Ackerfläche sind die Verringerung der Bodenfruchtbarkeit durch Humusabtrag, die Beeinträchtigung der Wasserspeicherung sowie Ernteausfall. Auf benachbarten Flächen und Gewässern führen die Bodenerosionen zu Verunreinigungen, Überschwemmungen und Eutrophierung. Im Sommer 2019 kam es auch in Kannawurf nach einem Starkregen zu gewaltigen Erosionen, die teilweise steile Hänge und die Bundesstraße überfluteten und verschlammten.

Früher prägte die Landschaft mit ihrer Topographie, ihren Klima-, Boden- und Wasserverhältnissen das Leben der Menschen. So auch in Kannawurf. Das Dorf bedingte seine Anfänge in den landschaftlichen und klimatischen Gegebenheiten. Es liegt eingebettet zwischen dem bewaldeten Höhenzug Hainleite und dem kleinen Fluss Wipper und nahe der geschichtsträchtigen Thüringer Pforte, einem geologisch bedingten Nadelöhr zwischen zwei Höhenzügen.

Die Thüringer Pforte sorgte im Mittelalter für Überfälle der Handelsreisenden. Zu ihrem Schutz siedelten sich die ersten Schlossherren im 13. Jahrhundert an und erbauten in den nassen Talwiesen der mäandrierenden Wipper eine Wasserburg. Im 16. Jahrhundert wurde aufgrund der fruchtbaren Böden, dem günstigen Klima mit den südexponierten Hängen und der wasserreichen Wipper das Renaissanceschloss als Herrenhaus eines landwirtschaftlichen Guts erbaut.

Ein Dorf mit Gewannfluren entstand. Entsprechend der Zahl der Höfe waren die Gewanne in gleich große Streifen unterteilt, die im Flurzwang bewirtschaftet wurden. Jeder Bauer war verpflichtet, sich im Rahmen der Dreifelderwirtschaft an die abgesprochene Fruchtfolge, an die Sä- und Erntezeit zu halten. Die Gewanne waren meist zehnmal so lang wie breit, um mit dem Pfluggespann nicht oft wenden zu müssen und spannten sich jeweils zwischen zwei Feldwegen auf. Diese Gewannfluren existieren immer noch als Besitzerstrukturen, liegen jedoch heute als einheitlich bewirtschaftetes Pachtland unsichtbar in den großen Schlägen, die Feldwege sind zum größten Teil überpflügt.

Heute gilt die Region als einer der agrarischen Gunststandorte von Europa, das Thüringer Becken, an dessen Nordsostrand die Gemeinde Kannawurf liegt. Sie ist geprägt von großflächiger, intensiv bewirtschafteter Agrarlandschaft. Die Bodenwertzahlen (0–100) sind überdurchschnittlich hoch, sie betragen an den Hängen ca. 60, im Tal ca. 95. Es wird ausschließlich Ackerbau betrieben, dabei bildet der Weizen den Hauptanteil, gefolgt von Wintergerste, Mais und Zuckerrübe. Die Wipper ist heute begradigt und umdeicht, die Gewässergüte beträgt „befriedigend“, der Anteil an naturnahen Bereichen liegt im einstelligen Prozentbereich. Am südlichen Horizont drehen sich Windräder.

Die Entwicklung des Landkreises zeigt, dass trotz Bevölkerungsrückgang innerhalb der vergangenen Dekade im gleichen Zeitraum die Anzahl sozialversicherungspflichtig Beschäftigter um etwa 20 Prozent zunahm und das bei konstant hoher Vollzeitquote von über 90 Prozent. Kannawurf selbst bietet außerhalb der Land- und Forstwirtschaft und einzelnen kleinen Dienstleistern kaum sozialversicherungspflichtige Arbeitsplätze. In der Verwaltungsgemeinschaft Kindelbrück sowie im Landkreis Sömmerda gibt es einzelne, verhältnismäßig große Industrieunternehmen. Ein Viertel der Beschäftigten pendelt bis nach Erfurt.

Das gesellschaftliche Leben prägen zu einem Großteil die Freiwillige Feuerwehr, ein agiler Karnevalsverein, der ortsansässigen Landwirt, die Umweltgruppe und die Neubesitzer des Schlosses. Der Karnevalsverein organisiert über die Karnevalssaison hinaus Familiennachmittage, Public Viewings, Sylvestergalas und vieles mehr. Der ortsansässige Landwirt lädt einmal im Jahr zu einem großen Hoffest ein, spendet für Dorffeste und betreibt einen Direktverkauf von Kartoffeln an seine Pächter:innen. Das Schloss wurde 2007 vom Verein Künstlerhaus Thüringen e.V. erworben, der seither mit Unterstützung das Schloss schrittweise saniert, kulturell belebt und den alten Renaissancegarten rekonstruiert.

Als Grundlage einer gelebten Teilhabe gilt die Befähigung, gesellschaftliche Herausforderungen und notwendige Veränderungen zu erkennen und zu verstehen. Akteure rund um das Schloss Kannawurf haben sich von Beginn an dem Thema Nachhaltigkeit angenommen und Projekte initiiert, die unter anderem die Pflanzung von 1.500 Bäumen anstrebt. Die Obstwiese an der Wipper wurde wiederum mit der Umweltgruppe zur Allmende erklärt, gemeinschaftlich gepflegt und beerntet. Und der Dorffunk „Weisser Holunder“ stellte die Neugründung eines Dorfradios dar, in dem z.B. Interviews mit den Bürger:innen über Themen zur Entwicklung der Kulturlandschaft ausgestrahlt wurden.

Das Künstlerhaus Thüringen e.V. inszeniert seit Jahren künstlerische Interventionen in der Gemeinde für eine gelebte Teilhabe an der Land(wirt)schaft und für eine veränderte Landschaftsgestaltung. Unter dem Motto „Ab ins Freie“ baute zum Beispiel der Landschaftskünstler Richard von Gigantikow mitten in der Agrarlandschaft ein Feldtheater. Der Bau und die Bespielung lockten viele Kannawurfer das erste Mal seit Jahrzehnten wieder in die Land(wirt)schaft, die erhöhten Sitzmöglichkeiten boten Aussicht in die Umgebung und den Blick auf ihr Dorf.

Für das Projekt „Ich, in meinem Dorf“ wurden wiederum 100 analoge Einwegkameras an die Bürger:innen verteilt und die Fotografin Frederyke Sauerbrey beauftragte, ihr persönliches Bild von Kannawurf festzuhalten. Es entstand ein authentisches Porträt des Dorfs und der Landschaft, die öffentlich ausgestellt und diskutiert wurden.

Neue Kooperationen haben das Potential, Türen und Fenster zu öffnen. Im Jahr 2017 wurde so gemeinsam mit der Internationalen Bauausstellung (IBA) Thüringen der IBA-Campus initiiert. 10 Tage lang lebten und arbeiteten Studierende und Professionals gemeinsam auf dem Schloss Kannawurf, um Zukunftsszenarien für eine moderne Kulturlandschaft des 21. Jahrhunderts zu entwickeln. Feldspaziergänge mit Landwirt:innen, große Bürgerrunden und Expertenvorträge sorgten für eine öffentliche Auseinandersetzung mit der Thematik und legten den Grundstein für die zukünftige Kooperation.